ハヤカワＳＦマガジン２２３号表紙 (C) 早川書房

先ず、割とストレートな作品から紹介すると、「たとえ赤い人殺しが」でしょうか。果てしなく続く、ロシアや中国との戦闘、核兵器では決着をつけることができず、毎日、白兵戦が行われています。両陣営とも死者の再生技術に磨きをかけており、兵士は死ぬことも許されません。

主人公は、意に反して何度も蘇生された兵士。彼は、こんどこそは永久に死なせてもらえることを願いつつ、前線で戦い、ようやく死ぬことに成功したと思ったのですが・・・

「戦争のＨＯＲＡＲたち」も、わりとストレートな戦争ＳＦです。人工合成兵士ＨＯＲＡＲについて取材するため、軍部の許可を得てＨＯＲＡＲに化けて潜り込んだ記者が主人公です。彼は最後に『仲間』のＨＯＲＡＲとともに戦い戦死します。

「ジャン・デュプレ」は、異星のジャングルを舞台に、地球からの移住民と、地球人に似た原住民「クラハリ」との戦いを描いた作品。移住民の子供ジャン・デュプレの戦いと死の物語です。戦闘場面が背景になっていますが、ジャンルとしては、異星人とのコンタクトものという感じが強いです。

「終わりなき戦い」は、ホールドマンの有名なシリーズの一作。地球人と牡牛座星人（トーラン）との戦争をテーマとした作品で、今回の作品には戦闘シーンこそ出てきませんが、『軍隊』という組織を描いているという点で、まさに戦争ＳＦです。

「グッドライフ」もまた有名な狂戦士（バーサーカー）シリーズの初期の作品。異星人が作った、生きとし生けるものすべてを殺戮する恒星船、バーサーカーを敵とする戦いの物語です。この短編の中心人物は、バーサーカーにとらえられた夫婦の息子（グッドライフ）。彼はバーサーカーに仕える奴隷的な生活を送っているのですが、バーサーカーによって殺された父の死体を発見し、復讐を遂げます。面白いんだけど、終わりが唐突すぎる感があります。

以上の２作品は、宇宙戦争物とでも分類できるでしょう。

残りの２作品は、またちょっと毛色が変わります。「最終戦争」と「ゲーム」は、戦争心理小説とでも言える作品です。

「最終戦争」の方は、だらだらといつまでも続くなれ合い的な局地戦が背景。１等兵ヘイスティングスと中隊長の大尉、通信係の曹長の間でしだいに軋轢が高まり、最後に悲劇が起こります。

「ゲーム」の方は、最終戦争のミサイル発射キーを持って待機し続ける２人の男を描いた短編。１２時間交代のはずの任務がすでに１３３日続いており、２人の精神状態は緊張状態の極に陥っています。

戦争ＳＦ以外の唯一の作品は、「手の中の鳥」で、スヴェッツものの一つです。４００年ほど未来、環境が完全に破壊され、空気をそのまま呼吸することもできない時代の物語です。政治的には世襲制の国連事務総長が世界を支配しているのですが、総長一族が近親婚を繰り返した結果、当代の総長は５歳児の知能しかない、遊びだけに夢中の人物。

主人公のスヴェッツは上司とともに、この総長のご機嫌取りを主担当とする悲しい雇われ人。思いつきの無茶な要求を受け、タイムマシンを駆使して、過去の珍しい動物を調達に出かけるのですが、いつも任務は妙な具合に進行します。どうやらこの「タイムマシン」、時代を飛ぶだけでなく、現実と夢の世界の境目も飛び越えてしまうしろもののようす。でもそんな事は誰一人気づかないままお話は進みます。今回は、ちょっとした間違いでロック鳥を手に入れてしまう話です。